환경부가 금강, 낙동강 물고기 떼죽음에 대해 민관합동 공동조사를 실시할 것이라 밝혔지만 결국 무산되면서 정확한 원인규명이 어려워졌다.

경북 구미 낙동강변의 물고기 집단 폐사. [사진제공: 대구환경운동연합]

7일, 4대강범국민대책위, 낙동강살리기시민대책위 등은 성명을 내고 “물고기 떼죽음 사고 관련 환경부의 뒤늦은 민관합동공동조사 수용은 환경부의 안이한 환경사고 대처에 대한 여론의 질타를 면피하기 위한 방편이었음이 확인됐다”며 환경부를 비판했다.

이들 단체들은 환경부가 조사기관으로 선정한 국립환경과학원과 공동조사 협의를 진행했다. 협의 과정에서 환경부와 환경과학원은 민간 추천을 받아 조사단을 구성하고 환경부가 조사결과 분석 및 추가 조사 등을 진행하겠다고 밝혔다. 환경단체들은 환경부의 제안이 공동조사 형식에 맞지 않다며 독립적인 공동조사위원회 설치를 제안했다.

하지만 환경과학원이 5일 환경단체의 제안을 수용할 수 없다고 통보하면서 민관합동조사는 무산된 것으로 알려졌다.

이에 환경단체들은 “환경부는 금강과 낙동강 사고 초기부터 안이한 대응으로 국민과 여론의 질타를 받았다. 초기 부실한 조사는 원인규명의 기회를 놓치고 환경부의 무능을 보여 준 일”이라며 “악화되는 여론에 떠밀려 발표한 민관합동조사도 대책마련에 뜻이 없고 책임 면피와 악화된 여론을 수습하기 위한 립서비스로 국민을 우롱하고 기만했다”고 환경부를 질타했다.

이들은 물고기 집단폐쇄가 확인됐을 당시 해당 구역의 수위별 용존산소와 온도, BOD를 체계적으로 조사하지 못해 중요한 자료를 확보하지 못했다며 환경부의 부실한 초기대응을 지적했다.

환경단체들은 “환경과 생명을 포기한 환경부는 더 이상 환경부가 아니”라며 “권력의 환경부에서 국민의 환경부로 복귀하라”고 주장했다.